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Sep 17, 2023

Volkswagen planeja revolução da bateria EV em nova gigafábrica

Nas planícies da Baixa Saxônia, perto da cidade de Salzgitter, um novo império é

Nas planícies da Baixa Saxônia, perto da cidade de Salzgitter, um novo império está crescendo a partir da terra. Bem, especificamente fora da lama agora, já que tem chovido nos últimos dias e, como todos os canteiros de obras, não demora muito para que as poças de lama se formem.

Assim que a lama estiver limpa e substituída por concreto e aço, este local de 260.000 m² será o lar da primeira "gigafábrica" ​​de baterias da Volkswagen, que se tornou uma espécie de palavra da moda nos últimos tempos, aplicada a qualquer local de produção que por acaso seja grande. .

Esta é, ou pelo menos oportunamente será, uma fábrica de fazer gigas. Gigawatts de energia, embalados em baterias destinadas à frota de novos carros elétricos da Volkswagen e, de fato, a quaisquer clientes dessas peças que encontrar ao longo da linha.

Falando em peças, o design e o gerenciamento da fábrica estão, na verdade, sob os auspícios da Volkswagen Components, a parte da gigante automotiva que também embala e envia as peças de reposição para o seu Golf de 10 anos. Componentes é um negócio muito maior do que parece - vale cerca de € 40 bilhões para a Volkswagen, então o investimento de € 2 bilhões necessário em Salzgitter para fazer a fábrica de baterias está custando pouco. Mesmo assim, toda uma divisão separada dentro da VW Components, chamada Power Co, foi criada para que possa agir como uma start-up e tomar decisões rápidas e planos de negócios de rápido desenvolvimento necessários para que a VW possa acompanhar na corrida de energia da bateria.

Faz parte de um investimento de € 30 bilhões em tecnologia, pesquisa e construção de baterias nos próximos sete anos para atingir a meta de 80% das vendas da Volkswagen, em todo o mundo, serem carros elétricos até 2030. Na Irlanda e no resto do Na Europa, esse número é mais próximo de 100 por cento, embora com o recente lobby para atenuar a proposta de proibição da UE de motores de combustão, isso pode mudar nesse ínterim.

Eventualmente, o plano é aumentar a produção para 40gWh por ano, baterias suficientes para 500.000 carros elétricos

Salzgitter faz parte do império VW há algum tempo. A fábrica no local começou em 1970, produzindo o não amado K70 hatchback e saloon, um precursor da primeira geração do Passat. Em 1975, a Salzgitter foi reformada para fabricar motores a gasolina, e tem feito isso desde então.

Agora, a fábrica que fabricava motores está se voltando para a fabricação de baterias. Já existe uma planta de produção piloto no local, uma seção da fábrica que antes fabricava cabeçotes de cilindro e que agora produz baterias experimentais para a próxima geração de carros elétricos e vans.

A gigafábrica que atualmente está subindo, a uma altura eventual de 60m, fora da lama da Saxônia terá uma capacidade de 10 gigawatts/hora (gWh) para cada um de seus dois grandes pavilhões de produção. Eventualmente, o plano é aumentar a produção para 40gWh por ano, baterias suficientes para 500.000 carros elétricos. Isso é apenas uma pequena parte do que a VW precisa para construir todos esses novos EVs - a empresa estima que precisa de cerca de 240hWh de produção de baterias até 2028, então Salzgitter será acompanhado por outras Gigafactories em Valência, na Suécia e em Ontário.

O executivo-chefe da Volkswagen Herbert Diess e o chanceler alemão Olaf Scholz no canteiro de obras da SalzGiga em Salzgitter, julho de 2022. Fotografia: Ronny Hartmann/AFP via Getty

Por que toda essa frenética construção de fábricas de baterias? Porque a VW não quer mais ficar em dívida com os fabricantes de baterias asiáticos. Para a atual linha de carros elétricos ID, a VW compra principalmente suas baterias de empresas como a chinesa CATL e a coreana LG Chem - ambas as empresas dominantes no mercado mundial de baterias.

Bem, não por muito mais tempo se a VW puder evitar. Ao passar a projetar e fabricar suas próprias baterias, a VW quer não apenas acabar com sua dependência de fornecedores externos, mas também fazer economias drásticas.

[ O que acontece quando a bateria do seu veículo elétrico finalmente fica sem carga? ]

"Uma das coisas mais importantes é a integração vertical", diz Thomas Schmoll, membro do conselho do grupo Power Co. Com isso, ele quer dizer envolver-se em tudo, desde a mineração até a coleta de baterias velhas para reciclagem. "Você tem que se preocupar com os minerais críticos, porque 80% do custo da bateria está nas matérias-primas."